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 Eso es lo que hemos tenido que esperar los fans de la NFL para volver a ver fútbol americano competitivo desde el Super Bowl que alzaron por segunda ocasión consecutiva los Kansas City Chiefs en febrero de este mismo año. 

Un primer pick de draft es cosa seria. Se me han aparecido en sueños Bijan Robinson y Breece Hall para convencerme: quieren que me traicione y elija un running-back en mi primer turno.

Vivo en Argentina, así que los meses de abstinencia de NFL coinciden con los más fríos del año. Por ambas razones (y otras que no nombraré aquí), suele ser un período de tiempo amargo.

 ¿Juegas fantasy?, alcancé a preguntar. En aquella mesa arrancó nuestra obsesión con el fantasy.

¿Serán capaces de resurgir estos 49ers de Purdy, McCaffrey, Samuel, Bosa y compañía? Habrá un largo offseason y una aún más larga próxima temporada para descubrirlo.

Fuera de lo estadístico, Mahomes es lo más cercano a la perfección que se haya visto en el deporte. Tiene un brazo prodigioso, capaz de lanzar (y completar) cualquier pase en el playbook. Incluso ha inventado maneras de pasar el balón que jamás se habían intentado hasta su llegada. 

Una terna de jugadores menores de 28 años de edad tomaron por asalto el partido más grande de la temporada para afirmar el nuevo imperio de la liga e intimidar a sus posibles retadores.

En esa ola latina que se eleva en la NFL, España se ha convertido en los últimos años en un eslabón fundamental. La elección de Madrid como sede internacional de un partido oficial de la NFL es la gran confirmación.

Aunque técnicamente el partido es celebrado en una sede neutral, el término "local" y "visitante" sí se aplica y conlleva algunas cuestiones en las que es importante reparar.

Lo que aporta Purdy en terceros downs es algo que no tenían con Garoppolo ni con ningún otro pasador que haya liderado el ataque de San Francisco desde la llega de Kyle Shanahan. 

A lo largo de la última década hemos sido testigos de un esfuerzo consciente y articulado para hacer que el foco de atención de nuevos mercados, específicamente los interesados en los deportes, esté sobre Las Vegas. 

Con la alianza entre la NFL y la compañía de producción de contenidos de los hermanos Manning, Omaha Producciones, el formato Pro Bowl Games consiste en un fin de semana de pruebas, diversión, actividades y competencias para intentar hacer todo más atractivo al televidente.

La volcánica personalidad del entrenador de los Detroit Lions no es un traje que se amolde a las circunstancias, sino una actitud vital respecto al juego. Pensar lo contrario, no ayuda a entender lo que ocurrió en Santa Clara.

Todos vimos lo mismo, pero en lugar del uniforme azul y blanco, los colores eran rojo y blanco. En vez de Bill Belichick, era Andy Reid. No era Rob Gronkowski, sino Travis Kelce. Y tampoco estaba en cancha Tom Brady, sino que la leyenda viva era la de Patrick Mahomes.

Dos genios reafirman su apuesta ofensiva rumbo a Las Vegas, donde enfrentarán a un un portento defensivo que vuelve a la mesa de los grandes por la consolidación de su proyecto.

Me gusta pensar que la aproximación por momentos genera, más que una fotografía, una suerte de gráfica o, mejor aún, un árbol de decisiones o de futuros posibles en las que un instante del juego, una decisión y una acción particular cambian por completo el curso de la historia.

Un quarterback legendario que ha encontrado una nueva forma de ganar y la mente intelectual del grupo más empático e incansable de la temporada conquistan la Ronda Divisional.

No solo electricidad. Motor City era gasolina pura y todos los motores rugían al unísono. Dan Campbell le dijo a Jared Goff ーeres lo suficientemente bueno para ser el QB de Detroitー. La asignatura pendiente. 

Si no se mueven piezas, conformarse con la mediocridad será la interpretación más certera para dos de las franquicias con más hambre de gloria del último lustro. Pero, analicemos por qué han decidido continuar con estos procesos.

Los seis que salen de gira tienen atributos que los hacen ser competitivos y, algunos, traen una inercia que los podría convertir en rivales de cuidado en la primera ronda de la postemporada en la NFL.

Jordan Love y CJ Stroud demostraron que pueden cargar con sus equipos. Dos defensivos secundarios cierran temporada sin playoffs pero con sendos manotazos que los perfilan a un futuro brillante. Mike Tomlin continúa siendo el representante más fidedigno del término constancia. 

Algunos jugadores tienen incentivos por contrato que se activan por su desempeño en postemporda y algunos otros tienen escaladores de sueldo que se otorgan con el simple hecho de que el equipo esté presente en cada una de las rondas.

Entre tantos partidos, implicaciones y monedas al aire, es difícil seguir la pista de qué necesita cada equipo para avanzar a la postemporada. ¿Quieres saber lo que necesita tu equipo para clasificar? 

Por el momento en el que ambos arriban a la parte más importante del año. Por sus entrenadores, experimentados y audaces, agresivos pero criteriosos. Por sus quarterbacks, 1 y 2 en el MVP, ambos con temporadas asombrosas. Por sus rosters, plagados de jugadores de calibre All-Pro y casi sin falencias. Porque son, con mucho mérito, los 1 seed de sus respectivas conferencias.

La melodía no existe sin el silencio. No aguantaríamos la absoluta estridencia. Es justo ese atributo exiguo el que hace que muchos juegos puedan permanecer en nuestra memoria. De la misma forma comprendo la construcción narrativa de los momentos de clímax.

Si la tendencia continua puede que esta temporada no solo tengamos una semana especial para los tight ends, si no que podamos afirmar que será el año del tight end.

El inicio de la temporada 2024 de la NFL ha llegado, marcando así el comienzo de un nuevo capítulo en la historia del football americano. En esta primera previa de la temporada 2024, os traigo tres auténticos partidazos, con uno de ellos histórico.

¿Qué podemos esperar en la temporada 2024 para Caleb Williams, Jayden Daniels, Drake Maye y Bo Nix?

Aquí hay un puñado de historias que salieron a la luz y que, por diferentes razones, merecen más atención; por ejemplo la extensión de contrato pendiente a Tua Tagovailoa. 

Con los campos de entrenamiento de la NFL programados para abrir el próximo mes, propongo un jugador a seguir, por diferentes motivos, en cada uno de los equipos en la NFC de cara a la próxima temporada 2024.

Con los campos de entrenamiento de la NFL programados para abrir el próximo mes, propongo un jugador a seguir, por diferentes motivos, en cada uno de los equipos en la AFC de cara a la próxima temporada.

La temporada pasada, 28 receptores terminaron con más de 1,000 yardas, incluido un par de receptores abiertos que superaron las 1,700 yardas (Tyreek Hill y CeeDee Lamb). 

Eso no significa que todos estos equipos terminarán en los playoffs, porque algunos necesitan un poco más de preparación. Esto es principalmente un intento de identificar aquellos equipos que deberían ser notablemente mejores en 2024 después de los movimientos que han realizado.

La historia también nos advierte es que de los seis equipos que apostaron por QB en esa fiebre temprana por seleccionarlos, como mínimo tres se van a estrellar, se van a equivocar y su apuesta no va a funcionar. Tres como mínimo… podrían ser más. Es lo que nos dice la experiencia. 

Para entender lo salvaje que fue esta primera ronda, basta con considerar que la última vez que se eligieron seis QB en la Ronda 1 de un draft, en 1983, el sexto QB no salió del tablero hasta la selección número 27. Esto indica lo desesperado que fue.

Los Houston Texans comprobaron el año pasado que tres o cuatro buenas selecciones pueden ser suficientes para hacer que un equipo aspire a dar el salto de calidad de simple comparsa a protagonista de la liga. 

Ya son varios los analistas (entre los que me incluyo) que dicen que si hay tres posiciones que destacan por encima del resto en este Draft, se trata de la de quarterback, receptor y liniero ofensivo. 

Estamos a unos pocos días del draft, con las cosas muy, muy, pero que muy claras respecto a unos jugadores, y donde juzgaremos severamente a equipos por atreverse a draftear a un jugador por delante de lo que indica el big board consensuado o dejar pasar a la futura estrella de la NFL. 

Si bien es verdad que no tenemos un Myles Garrett o un Nick Bosa entre los candidatos a ser seleccionados, se pueden encontrar jugadores muy interesantes que tendrán un gran impacto desde el primer día en la NFL.

Aunque lo que llevamos de offseason ha podido cambiar el panorama de manera importante para varios equipos, tampoco nos engañemos: no todos los años vamos a tener cambiando de equipo a una pieza premium en el mejor momento de su carrera.

Este miércoles, los 15 miembros de la Clase 2024 del IPP, que representan a ocho países diferentes, saldrán al campo para entrenar frente a los cazatalentos de la NFL como parte del pro day de la Universidad del Sur de Florida, seguramente con la esperanza de agregar sus nombres a la lista de profesionales exitosos producidos por el programa.

Durante los recientes playoffs de la NFL, los Kansas City Chiefs nos han estado mandando mensajes constantemente, hasta el punto de que el pasado domingo estos fueron menos encriptados que de costumbre y podrían habernos hecho ver con antelación cuál iba a ser el desenlace.

De lo que no cabe duda tras la victoria de los Chiefs sobre los 49ers es que Andy Reid ha perdido mucho más de lo que ha perdido Kyle Shanahan, pero también ha ganado mucho más, y ambas ayudan a saber tomar decisiones.

Lo que ha conseguido Patrick Mahomes en sus seis años como titular de los Kansas City Chiefs no está alcance de la nadie en la NFL y de casi nadie en la historia del deporte estadounidense.

Por más que Shanahan quiera abrir el campo para que las defensas sean menos exóticas, al final Spagnuolo también querrá llevar la iniciativa y forzar la mano de su oponente. 

Esto va de ganar, solo de ganar, no vale nada ya. Ni el camino, ni la gran temporada de uno u otro por llegar hasta aquí. Esto va de levantar el trofeo. De nada más. De visualizar a tu capitán irguiendo el Lombardi.

El campeón contra un aspirante sublime. El mejor jugador del planeta tierra, Patrick Mahomes, contra la historia más bonita de la actual NFL, Brock Purdy.

No es quien traza mejor las rutas ni quien toca más balones en el equipo, pero lo cierto es que su presencia en el campo determina completamente el juego. Su liderazgo, su presencia física y su polivalencia son un encaje perfecto en la franquicia californiana, que espera conquistar esta temporada el campeonato.

Los Chiefs no encajan tan pocos puntos por partido (14.7) desde 1997, cuando la franquicia tenía una estructura completamente diferente, mucho más dependiente de la defensa que del ataque.

El domingo en Baltimore los Chiefs tendrán el examen definitivo, ante un equipo en mejores condiciones físicas que Miami y Buffalo y con un sistema realmente fascinante que pone sobre la mesa el candidato a Head Coach Mike Macdonald.