Los contendientes empiezan a separarse de los pretendientes después de los cuatro primeros domingos de la NFL.
De la misma manera, empezamos ya a detectar quiénes son los nombres que van a terminar entre los líderes estadísticos individuales cuando finalice la campaña. Por ejemplo, cierto corredor de Kansas City, a menos de un año de consagrarse como el Jugador Más Valioso del Super Bowl LX con Seattle, lleva paso para quebrar la marca histórica de yardas por tierra en una campaña.
Aquí te presentamos a los mejores jugadores individuales de la jornada, incluyendo al corredor súper estelar de los Chiefs:
Chuba Hubbard
RB, Carolina Panthers
Los Panthers entregaron su mejor juego ofensivo en años, solo por el modo en que tantas piezas individuales consiguieron funcionar en conjunto de manera armoniosa. Una de esas piezas fue Hubbard, quien llevó el ovoide 20 veces para 122 yardas con dos touchdowns en la victoria de Carolina sobre Detroit por 23-26..
Dueño en solitario del rol primario en el backfield de Carolina por primera ocasión en su carrera, Hubbard va que vuela para convertirse en el próximo corredor con salario promedio anual en el rango de los 11-12 millones de dólares, después de firmar en el 2024 su más reciente extensión.
Ernest Jones IV
LB, Seattle Seahawks
¿Hubo una fase del juego en que Jones no impactara este domingo? No lo veo. El linebacker de Seattle se despachó con 12 derribos totales frente a los decepcionantes Chargers, pero allí no quedó la cosa.
Jones agregó a su hoja estadística una captura, una intercepción -que logró devolver 20 yardas para colocar a Seattle en zona roja- y un pase defendido. Todavía insatisfecho, Jones comentó lo siguiente, al final del partido, para CBS Sports:
"Seré honesto, fallamos a la defensiva. Les obsequiamos 23 puntos. Juego descuidado de nuestra parte".
Esa es la mentalidad de un campeón.
Drake Maye
QB, New England Patriots
Por fin, ¿está de regreso el Maye del 2025? Después de un horrendo inicio de campaña, Maye y los Patriots se convirtieron en el primer equipo en derrotar a los Bills en su flamante estadio nuevo.
El quarterback completó 22 de 37 envíos para 269 yardas con tres pases de touchdown y una solitaria intercepción, sumando además ocho acarreos para liderar a New England con 54 yardas terrestres. No fue una actuación perfecta, pero así se sintió en comparación de lo que había ofrecido en el inicio de la temporada.
Tetairoa McMillan
WR, Carolina Panthers
Regresando a los Panthers, McMillan fue otro de los engranes que trabajó a la perfección para la maquinaria ofensiva del head coach Dave Canales.
McMillan se pasó la noche rostizando a los backs defensivos de Detroit, firmando un desempeño de 14 recepciones para 192 yardas y dos touchdowns. Apenas en su segunda campaña profesional, McMillan ya se codea con nombres de élite: Luego de cuatro fechas, está empatado con Davante Adams, CeeDee Lamb y Jaxson Smith-Njigba por la mayor cantidad de jugadas de recepción de 20 yardas o más en toda la liga, con siete.
Kyle Monangai
RB, Chicago Bears
¿No Caleb Williams? No hay problema para Chicago cuando el juego terrestre anda enchufado, y ese fue el caso en la victoria de los Bears por 23-12 sobre los Jets, con Monangai liderando la carga.
El corredor de segundo año acarreó 30 veces el balón para 146 yardas con dos touchdowns, ayudando a que Chicago dominara además el tiempo de posesión a placer, 42:45 contra apenas 17:15, su mejor balance desde 1994. Además, los Bears consiguieron más primeros intentos en el día (34) que jugadas totales para los neoyorquinos (32). Con la carga de trabajo reduciéndose semanalmente para D'Andre Swift, es cuestión de tiempo para que más personas se familiaricen con Monangai.
Kenneth Walker III
RB, Kansas City Chiefs
Walker explotó frente a los Raiders al son de 22 acarreos para 177 yardas con dos touchdowns para propinarle a los sorpresivos Raiders su primer revés del año.
Después de apenas cuatro partidos, Walker es el único corredor en la NFL por arriba de las 500 yardas (537) y si logra mantener el mismo ritmo, podría terminar la campaña de 17 encuentros con 2,282 yardas, lo que superaría con holgura la marca histórica de Eric Dickerson de 2,105 yardas en 16 encuentros.
Byron Young
LB, Los Angeles Rams
Mientras seguimos esperando que Myles Garrett y Aaron Donald -ambos ausentes en la jornada- conviertan a la línea defensiva de los Rams en un leviatán incontenible, Young levantó la mano con 2.5 capturas, incluyendo una con balón suelto forzado, dos derribos detrás de la línea de golpeo y seis tacleadas totales, para que los Rams salieran victoriosos en una tarde en la que la ofensiva se mostró bastante flojita.
