Los Chicago Bears, quienes ingresaron a la agencia libre con la mayor cantidad de espacio en el tope salarial de toda la NFL, han sido uno de los grandes protagonistas de la temporada baja. La estrategia del gerente general Ryan Poles ha estado fundamentada por la idea de nutrirse de talento en la posición de linebacker, con dos titulares sólidos que vienen de ofrecer grandes rendimientos en dos equipos que jugaron postemporada el año pasado: TJ Edwards, proveniente de Filadelfia, y Tremaine Edmunds, quien llega desde Buffalo.
Edmunds, un candidato a dominar la posición de linebacker
La gran genealogía de linebackers centrales de los Chicago Bears a lo largo de su historia presenta un nuevo capítulo. Tremaine Edmunds dejará a los Bills para firmar con los Bears en un contrato de cuatro años por $72 millones de dóalres, con $50 millones garantizados, informó el lunes Ian Rapoport de NFL Network.
Edmunds (24), quien se erigía como uno de los agentes libres sin restricciones más jóvenes del mercado, ha sido dos veces jugador de Pro Bowl. En 13 aperturas la temporada pasada, hizo 106 tacleadas, una intercepción, siete pases defendidos y una captura. Edmunds, respetado en la liga por su capacidad de cobertura, también tuvo cinco pases defendidos en dos juegos de playoffs para los Bills la temporada pasada.
La tradición de los apoyadores medios de los Bears, desde Bill George hasta Dick Butkus, Mike Singletary y Brian Urlacher, tiene tanta historia como cualquier otra franquicia de la NFL puede presumir. Ahora contarán con Edmunds para ocupar el puesto en la defensa de Matt Eberflus después de que el entrenador ayudó previamente a convertir al LB de los Colts, Shaq Leonard, en una estrella en Indianápolis.
Edmunds es hermano del profundo de los Steelers Terrell Edmunds y del ex corredor de la NFL Trey Edmunds. Su padre, Ferrell, fue ala cerrada de los Dolphins y Seahawks en las décadas de 1980 y 1990.
Edwards, titular infravalorado
Lejos de los focos mediáticos de otros nombres de la defensiva como Darius Slay, Javon Hargrave y Haason Reddick, TJ Edwards se distinguió como uno de los mejores linebackers centrarles de todo el juego bajo el sistema de Jonathan Gannon.
Según reportes del insider de NFL Network Ian Rapoport, Edwards está por firmar un contrato de tres años y $19.5 millones de dólares, que incluye $12 millones garantizados.
Hay que recordar que a mediados de la temporada anterior, los Bears mandaron a Baltimore a su entonces estrella defensiva Roquan Smith, dejando un vacío de poder en la posición.