Es indiscutible que la NFL es una liga de pasadores, y que hay que aprovechar mientras se encuentran en su contrato de novatos para poder rodearlos de talento y conseguir un campeonato, como Seattle con Russell Wilson, o Kansas City con Patrick Mahomes en su momento, porque después, al llegar un segundo contrato, y de ser exitosos, acaparan una quinta o una sexta parte del presupuesto total del equipo.
De manera que el tiempo corre rápidamente para Jets, Miami, Pittsburgh, Jacksonville, Chargers, Philadelphia, Chicago, Cincinnati, y particularmente para Baltimore, en el último año de contrato de Lamar Jackson, que por cierto no tiene agente y que decidió apostar por sí mismo al no aceptar una extensión de contrato que no llenaba sus expectativas, y Daniel Jones, al que los Gigantes le declinó su opción de quinto año para el 2023, pero que forma parte de una de las grandes historias de la campaña hasta el momento.
Por otra parte, la semana 7 tuvo una serie de regresos afortunados, como el caso de Dak Prescott con Dallas ante Detroit, que si bien se ha caracterizado por tener un buen ataque, su defensiva deja mucho que desear. Sin problemas, los Cowboys se colocaron con marca de 5-2, esperando el choque ante Chicago del próximo domingo.
Mientras tanto los Dolphins batallaron en contra de los Steelers con el regreso de Tua Tagovailoa luego de dos conmociones (aunque sólo una de ellas es oficial), para romper una cadena de 3 descalabros consecutivos. Pittsburgh, por su parte, perdió por quinta ocasión en sus últimos 6 encuentros.
Lo que no deja de sorprenderme es el cambio en la titularidad de los Indianapolis Colts, que tras caer frente a Tennessee, en un duelo por la supremacía en el sur de la conferencia americana, han decidido sentar a Matt Ryan, recién llegado de Atlanta, en favor de Sam Ehlinger. Ryan ha batallado con la protección, se han presentado 17 capturas, lo han interceptado 9 veces y ha perdido fumbles, pero con su experiencia, y el ir recuperando poco a poco sus armas principales en el grupo de receptores, y al corredor Jonathan Taylor, parecía, al menos en el papel, que el futuro lucía mucho mejor.
¿Quién es Sam Ehlinger? Fue tomado en la sexta ronda del draft del año pasado, procedente de la Universidad de Texas, a quienes llevó a disputar el juego de campeonato de la conferencia de los 12 grandes en el 2018, y a un par de tazones. Se convertirá en el sexto pasador que inicia por los Colts desde el 2019, tras el retiro de Andrew Luck, siguiendo a Jacoby Brissett, Brian Hoyer, Philip Rivers, Carson Wentz y Ryan.
Por su parte, me parece que los Bengals, campeones defensores de la americana, oficialmente están de regreso. Con una actuación espectacular de Joe Burrow, con 481 yardas y 3 pases de anotación. Cincinnati ha ganado ahora 4 de sus últimos 5, y la línea ofensiva, su mayor preocupación desde el año pasado, cada vez se compenetra más.
Y, ¿qué pasa con Green Bay y Tampa Bay? Candidatos a llegar lejos en la temporada tienen números rojos con 3-4. Aaron Rodgers empieza a acusar el tiempo perdido por no acudir a los campamentos voluntarios en el receso de campaña, y dejó ir tiempo valioso en el proceso para el entendimiento con un nuevo grupo de receptores. Además los Packers no están sanos, y elementos de la línea ofensiva como David Bakhtiari no han vuelto.
En cuanto a los Bucs, con toda seguridad ganarán su división, el sur de la nacional, que es bastante pobre. De hecho comparten el liderato con Atlanta, y atrás vienen Carolina y Nueva Orleans con 2-5. La pregunta es, ¿serán capaces de tener una buena postemporada?
Otra pregunta que me surge es, ¿hay controversia de pasadores en New England? Parece que a Bill Belichick no le gusta que ninguno de sus jugadores se sienta cómodo, ni que asuma que la titularidad es de él. Y éste podría ser el caso entre Mac Jones y Bailey Zappe. Jones reapareció el lunes contra Chicago y no le fue nada bien, aunque a Zappe tampoco, y luego de estar arriba en el marcador 14-10, los Patriots cayeron por primera vez frente a los Bears en Foxborough. Inclusive, el público se metió con Jones, pero cabe mencionar que la memoria del público es flaca, porque olvidan que en su año de novato ganó 10 partidos y regresó a New England a los playoffs. Veremos quien arranca el fin de semana contra Jets.
Y hablando de los Jets, no puedo dejar de mencionarlos. El domingo ante Denver no sólo lograron su cuarto triunfo como visitantes, se colocaron con 5-2 para superar desde ahora su número de victorias el 2021, 4. Es su mejor inicio desde el 2010, y no ligaban 4 victorias desde el 2015.
Por último el líder divisional más sorprendente de todos, Seattle, que encabeza el oeste de la nacional, en año de reconstrucción, sin Russell Wilson, y por encima de Rams y San Francisco. No creo que se sostengan, pero por ahora, es una de las grandes historias del primer tercio de temporada.