Los 10 mejores debuts de la semana 1

• 109 yardas terrestres
• 3 TD

En Hard Knocks esta temporada el dueño de Giants, John Mara, dijo que no iba a dormir tranquilo si Saquon terminaba en Philadelphia días antes de que se concretara la firma de Barkley con Eagles en la agencia libre. No imagino las pesadillas que habrá tenido el viernes en la noche después de ver el debut de Saquon en Brasil.

Por primera vez en sus siete años de carrera en la NFL, Barkley jugó detrás de una línea ofensiva top y los resultados estuvieron a la vista del mundo entero. Tres touchdowns participando en todo tipo de roles, como corredor o receptor; con acarreos en zona roja que antes solo le pertenecían a Jalen Hurts, irrumpiendo por el centro de la línea o con aceleración por los costados. La explosividad sigue estando ahí, la agilidad lateral igual, sin lugar a duda, Saquon añade un elemento dramáticamente peligroso a unos Eagles que parecen postularse nuevamente como candidatos serios a ganarlo todo y mucho tuvo que ver la irrupción de Barkley.

• 178 yardas
• 1 TD

Hablando de corredores de alto impacto, la selección de séptima ronda de Draft que Texans pagó por Mixon en la offseason puede terminar haciendo de este movimiento la ganga del mercado. Al menos en el primer juego con su nuevo equipo, Mixon lució como ese elemento que te permite balancear una ofensiva que ya era sumamente electrizante por aire pero que le faltaba el factor terrestre para no ser tan predecible. Bobby Slowik (coordinador ofensivo) probó cosas diferentes con Mixon integrado, se movieron del esquema de dos tight ends y no hubo mayor problema porque Joe fue altamente eficiente sobre todo en acarreos de zona. Hay talento y hay confianza, Mixon tuvo la mayor cantidad de acarreos en toda su carrera en este primer partido con Texans, no defraudó la confianza, capitalizó y parece que será un elemento fundamental en una ofensiva que parece ser más apta para sus habilidades.

Victoria categórica por varias razones. Desde el primer cuarto se veía como un equipo Harbaugh, difícil, duro de roer, tenaz y tremendamente físico. La primera mitad se encargaron de establecer el tono y ensuciar el juego, en la segunda fueron contundentes, tuvieron pocas oportunidades ofensivas pero las aprovecharon al máximo. Defensivamente fueron dominantes. Es plausible ver como con casi el mismo grupo de jugadores con el que los Chargers permitieron más de 60 puntos por parte de los Raiders hace 9 meses, en esta ocasión los hicieron ver como un equipo tremendamente limitado, rayando en el profesionalismo. No fue bonito, ni lo serán los triunfos en el primer año de la era Harbaugh, pero el cambio cultural y de estilo se vio de inmediato, marca de un gran Head Coach.

• 0 presiones permitidas

Ok, los Chargers pegaron dos home runs. La primera elección de Harbaugh en el Draft fue añadir al inmenso tackle ofensivo ex de Notre dame, Alt mostró potencial desde el Draft, pero la forma en que superó su bautismo por fuego fue sencillamente espectacular. Si en tu primer partido no permites ninguna captura contra tu quarterback es bueno, si lo haces frente a uno de los cinco mejores pass rushers de la liga (Maxx Crosby) es fantástico, si además de todo lo dominas a lo largo de cuatro cuartos es extraordinario. Alt enfrentó en 19 ocasiones a Maxx Crosby o a Christian Wilkins, permitió CERO presiones. Además jugó un papel fundamental en la ofensiva terrestre que le permitió tener una gran tarde a JK Dobbins. Pocas veces se ve un debut tan promisorio y dominante por parte de un novato en una posición tan importante. Felicidades, Chargers. 

• 19 pases completos de 24 
• 208 yardas
• 2 TD
• 1 INT

Como absolutamente todos lo esperábamos, Sam Darnold fue el QB mejor calificado por PFF en la semana 1. Aunque lo lógico es que Sam no mantenga esa posición más allá de esta semana, es importante resaltar lo que esto significa para Vikings. A pesar de la desilusión por no tener a JJ McCarthy en su primera temporada, las esperanzas de playoffs no están para nada perdidas. Y es que en Minnesota, Sam tiene tres elementos que nunca había tenido a lo largo de su carrera en alguno de los equipos donde tuvo la oportunidad de ser titular: playmakers, protección y playcaller. No todas las semanas enfrentará a Giants, pero el aplomo y la tranquilidad que mostró, en conjunto con la facilidad con la que parece haber absorbido el playbook de Kevin O’Connell lo tienen en la mejor (y última) oportunidad para relanzar su carrera y hacer de los Vikings un equipo que pelee por colarse a playoffs.

• 137 yardas totales
• 1 TD

¡Qué avistamiento! El Dobbins eléctrico y dinámico de los tiempos de Ohio State hizo su aparición en un campo NFL. Es fácil apoyar a JK después de todo el calvario de lesiones que ha tenido que atravesar, pero más que un tema de simpatía es un reconocimiento total por la forma en que se presentó con el equipo de Harbaugh. La aceleración, visión y potencia siguen siendo élite. Cuenta con una gran línea ofensiva, en un esquema que conoce bien y es, sin duda, el corredor más talentoso en un equipo hambriento por correr más y más el balón. Esperemos que las lesiones lo respeten.

• 68 yardas totales
• 1 TD por recepción
• 1 TD terrestre

Cuatro toques de balón bastaron para poner en alerta al resto de la liga. Xavier Worthy empezó su carrera NFL a todo gas. Si bien es cierto que hubo un par de fallas de comunicación en la defensiva de Ravens en las que se vio ampliamente beneficiado, la sensación de peligro ha quedado sembrado desde ya en el colectivo.

Worthy le añade a los Chiefs esa amenaza explosiva, vertical u horizontal, que habían perdido desde la salida de Tyreek Hill. La ventaja es que, contrario a Rashee Rice o al mismo Tyreek, parece que la química con Patrick Mahomes ha sido inmediata. Es mucho más que un velocista es un playmaker con potencial de llegar a la misma categoría de Deebo Samuel, Brandon Aiyuk o Jaylen Waddle, el tipo de jugador que te puede dañar en cualquier zona del campo. Será divertido seguir su evolución.

• 15 tackleadas
• 2 sacks

En marzo Eagles firmó a un linebacker de cuatro años en la liga sin muchos reflectores a un contrato de 3.5 millones de dólares. El viernes, en su debut con Philadelphia, ese refuerzo fue el líder del equipo en presiones al quarterback (4), sacks (2), tackleadas (15) y TFL (1). Zack Baun siempre fue un jugador explosivo pero difícil de entender, no tiene un repertorio tan vasto para ser un pass rusher de tiempo completo, tampoco la disciplina para ser un linebacker medio clavado, ¿qué tal un híbrido? La mente maestra de Vic Fangio lo identificó y parece que será un jugador clave en la defensiva de Eagles este año; se alineó como edge, llegando de atrás en el blitz, tirándose en cobertura… Versatilidad pura, por fin cristalizando el potencial que maravilló a más de uno en el proceso previo al Draft 2020.

• 272 yardas totales
• 2 TD

Juego tremendamente sólido por parte del quarterback novato. El marcador refleja la superioridad de Buccaneers como equipo, pero eso no disminuye un ápice el buen debut de Daniels. Completó más del 70% de sus pases contra una defensiva que lo presionó constantemente, fue el líder terrestre del equipo con más de 80 yardas y consiguiendo 2 touchdowns. No lanzó intercepciones, fue inteligente, usó bien los recursos a su alcance, no se le podía pedir mucho más. Washington no es un equipo sumamente talentoso por lo que las derrotas son esperadas, pero este año basta con hacer que sea un equipo agradable a la vista para considerarlo un progreso, y eso lo consiguió Daniels en su primera semana.

Chapeau Coach Mayo. Los Bengals no son exactamente un sinónimo de funcionalidad al inicio de las temporadas, pero haber limitado a Joe Burrow a solamente 164 yardas aéreas y el conseguir que Cincinnati anotara sus primeros puntos tras 44 minutos de juego son un testamento de lo bien que trabajó Mayo a su equipo para esta ocasión. A Christian Gonzalez le dio la confianza para encargarse de Ja’Marr Chase y el cornerback de segundo año respondió. Keion White parece estar destinado a tener un temporadón. Pura disciplina, el famoso “Do Your Job” en defensa aderezado del dominio de Rhamondre Stevenson por tierra bastaron para que Mayo pudiera conseguir la primera victoria de su carrera, algo que celebrar considerando que, probablemente, no habrán muchas más el resto del año.