Después de decepcionantes estrenos, Los Angeles Rams y Denver Broncos ganaron en la Semana 2 y llegan al próximo Sunday Night Football con marca de 1-1, aunque lo hicieron por distintos caminos. Mientras los Rams derrotaron sin dificultades a los New York Giants, los Broncos debieron remontar en la segunda mitad para imponerse ante los Jacksonville Jaguars.

Las formaciones ofensivas de los Rams

Los Rams cuentan con una de las ofensivas más potentes de la NFL. Una parte fundamental de su esquema radica en el uso frecuente de formaciones con personal 13 (un corredor, tres tight ends). Sirve para acumular peso en la línea ofensiva y abrir espacio para sus corredores, Kyren Williams y Blake Corum, quienes conjuntamente sumaron 164 yardas por tierra en la Semana 2.

Sean McVay también utiliza el personal 13 para generar isolations, con tal de crear ventaja para sus mejores receptores. El lunes pasado, Davante Adams fue la opción principal de Matthew Stafford en pases largos, debido a la ausencia por lesión de Puka Nacua. Adams fue el mejor jugador ofensivo en el triunfo ante los Giants, con 195 yardas en 8 recepciones y dos TD, logrando seis de sus ocho atrapadas mediante rutas verticales.

Esas rutas provienen de los movimientos generados por los tight ends: Davis Allen, Colby Parkinson y Terrance Ferguson. Estos tres jugadores pueden distribuirse en la cancha, obligando a los linebackers y safeties a ampliar sus responsabilidades y dejando al wide receiver en situaciones de uno contra uno. Así fue como Adams sobresalió el lunes pasado, explotando esos espacios y aprovechando las ventajas generadas por el esquema.

De hecho, sus dos touchdowns surgieron de aislamientos. En el primero, un movimiento de  Ferguson dejó a Adams libre para realizar una espectacular atrapada. En el segundo, los tres tight ends se desplazaron a un costado, dejando al receptor libre para ganar espacio y atrapar el balón dentro de la zona de anotación.

Ante los Broncos, y considerando la posibilidad de que Nacua vuelva a estar disponible, el personal 13 podría tener una particular importancia. Primero, para intentar imponerse ante la velocidad de los pass rushers de Denver. Y segundo, para generar un potencial duelo individual entre Adams y Patrick Surtain II, uno de los mejores cornerbacks de la liga.

La utilidad de Jaylen Waddle en los Broncos

En su estreno como local, la semana pasada, Jaylen Waddle demostró cuál puede ser su valor en la ofensiva de los Broncos. Sus 138 yardas en 8 recepciones fueron el resultado de la dinámica con la que fue aprovechado, llegando a marcar la diferencia, pese a no anotar, en un triunfo ajustado sobre los Jaguars.

Dentro de su esquema, los Broncos utilizan muchos pre-snap motions. Esos movimientos los emplean para abrir espacios y crear situaciones favorables antes que Bo Nix ponga el balón en juego. Waddle estuvo continuamente en movimiento, alineándose junto con Courtland Sutton o Troy Franklin.

De hecho, las dos jugadas más grandes de Waddle ocurrieron a partir de un motion. En el segundo cuarto, se movió de derecha a izquierda y desde ahí, corrió una ruta profunda, en la que Nix envió un pase de 49 yardas, dejando a Denver en la yarda 1. Aquel drive derivó en los tres primeros puntos del juego de la semana pasada.

En el último cuarto, Waddle hizo su otra gran jugada, que prácticamente aseguró el triunfo para Denver. Con menos de 4 minutos por jugar, se movió de izquierda a derecha, quedando uno contra uno al momento del snap. Con un corte, ganó espacio suficiente para asegurar una recepción de 29 yardas, dejando a su equipo en territorio rival.

Para este duelo contra los Rams, la movilidad de Waddle puede ser clave, tomando en cuenta posibles enfrentamientos con Jaylen Watson y sobre todo, con Trent McDuffie, quien tuvo una actuación destacada ante los Giants, logrando cuatro pases defendidos y una intercepción. Estos motions, que fueron utilizados continuamente en el partido anterior, podrían ayudar a crear alguna ventaja contra esquineros de elite.

Playmakers defensivos: Byron Young y Patrick Surtain II

El regreso de Aaron Donald genera un abanico de opciones para la defensiva de los Rams. La atención que demanda en el interior de la línea puede abrir oportunidades para otros pass rushers, especialmente cuando Los Angeles decide presionar con más de cuatro jugadores.

Byron Young fue quien sacó provecho en la Semana 2. Cuando los Rams empezaron a presionar con más de cuatro jugadores, el linebacker solía ser uno de esos rushers adicionales. Desde su posición como linebacker externo, se metía en principio por dentro de la línea, atacando el espacio que abría Donald.

Luego, presionó directamente al tackle derecho, Jermaine Eluemunor, en tres ocasiones y logró un sack en el tercer cuarto. Este recurso puede ser especialmente peligroso ante Nix, quien tuvo problemas cuando los Jaguars presionaban con más de cuatro jugadores. De hecho, fue en una de esas presiones en las que el mariscal de los Broncos lanzó una intercepción, cuando estaban a 8 yardas de anotar.

Del otro lado, Patrick Surtain II es un esquinero capaz de cubrir al mejor receptor del rival, de manera individual o bien, cubriendo la zona asignada. Además, su buen instinto se complementa con su capacidad para hacer tackles en campo abierto. De hecho, la semana pasada hizo 6 tackles y logró un pase defendido en el último cuarto.

En este juego, su desempeño puede ser crucial, sobre todo si enfrenta mano a mano a Davante Adams. La precisión en las rutas de Adams y la velocidad de reacción que distingue a Surtain son elementos que convierten a este matchup en uno de los más atractivos y quizás, en uno que podría inclinar la balanza.

Rams y Broncos llegan a la Semana 3 con la necesidad de seguir desarrollando sus proyectos. Los Angeles encontró en Davante Adams una respuesta ante la ausencia de Puka Nacua, mientras Denver descubrió en Jaylen Waddle una herramienta capaz de generar ventajas desde el movimiento previo al snap. En este Sunday Night Football, ambos tendrán una oportunidad de comprobar si esas armas pueden volver a marcar diferencias ante defensivas con recursos para contrarrestarlas.