El miembro del Salón de la Fama del futbol americano profesional Jim Brown, dominante corredor que se retiró en la cima de su brillante carrera para convertirse en actor y en un destacado defensor de los derechos civiles durante la década de 1960, falleció. Tenía 87 años.

Una portavoz de la familia de Brown dijo que murió pacíficamente en su casa, ubicada en Los Angeles, el jueves por la noche.

"Con profunda tristeza anuncio el fallecimiento de mi esposo, Jim Brown", dijo Monique Brown, su esposa, en un comunicado el viernes. "Murió en paz anoche en nuestra casa de Los Ángeles. Para el mundo era un activista, actor y estrella del fútbol. Para nuestra familia, era un esposo, padre y abuelo amoroso y maravilloso. Nuestros corazones están rotos".

Brown, uno de los mejores jugadores en la historia y una de las primeras superestrellas del juego, fue elegido el Jugador Más Valioso de la NFL en 1965 y rompió los libros de récords de la liga en una corta carrera que abarcó de 1957 a 1965.

"En nombre de toda la familia de la NFL, expresamos nuestras condolencias a Monique y su familia", dijo el viernes el comisionado de la NFL, Roger Goodell, en un comunicado. "Jim Brown era un atleta dotado, uno de los jugadores más dominantes que jamás haya pisado un campo deportivo, pero también una figura cultural que ayudó a promover el cambio.

"Durante su carrera de nueve años en la NFL, que coincidió con el movimiento por los derechos civiles aquí en casa, se convirtió en un precursor y un modelo a seguir para los atletas que participan en iniciativas sociales fuera de su deporte. Inspiró a otros atletas a marcar la diferencia, especialmente en el comunidades en las que vivían".

Brown llevó a los Cleveland Browns a su último título de la NFL en 1964, antes de retirarse en su mejor momento después de la temporada del 65 para convertirse en actor. Apareció en más de 30 películas, incluidas Any Given Sunday y The Dirty Dozen.

"Jim Brown es un verdadero ícono no solo de los Cleveland Browns sino de toda la NFL", dijeron los dueños de los Browns, Jimmy y Dee Haslam, en un comunicado el viernes. "Ciertamente fue el mejor que jamás se puso el uniforme de los Browns y posiblemente uno de los mejores jugadores en la historia de la NFL. Jim fue una de las razones por las que los Browns tienen una base de fanáticos tan tremenda hoy en día. Muchas personas crecieron viéndolo dominar todos los partidos". vez que pisó el campo de fútbol, ​​pero sus innumerables elogios en el campo solo cuentan una pequeña parte de su historia".

Un corredor imparable con poder, velocidad y resistencia, la llegada de Brown provocó la creciente popularidad del juego en la televisión.

Mientras los afroamericanos luchaban por la igualdad, Brown usó su plataforma y su voz para promover su causa.

En 1967, Brown organizó una reunión en Cleveland de los mejores atletas negros de la nación, incluidos Bill Russell y Lew Alcindor, quien luego se convirtió en Kareem Abdul-Jabbar, para apoyar la lucha del boxeador Muhammad Ali contra la guerra en Vietnam.

Años más tarde, trabajó para frenar la violencia de las pandillas en Los Ángeles y fundó Amer-I-Can, un programa para ayudar a los jóvenes desfavorecidos del centro de la ciudad y a los ex convictos.

Brown fue la sexta selección general del draft de 1957 y se unió a un equipo que habitualmente jugaba por el título. Fue el Novato Ofensivo del Año esa temporada.

Corriendo detrás de una línea ofensiva con los tackles del Salón de la Fama Lou Groza y Mike McCormack, Brown estableció una marca en la liga con 1,527 yardas y anotó 17 TD en su camino hacia el premio al Jugador Más Sobresaliente de la liga, un precursor del MVP, en 1958. Durante las siguientes tres temporadas, nunca corrió menos de 1,257 yardas antes de acumular solo 996 en 1962.

Associated Press contribuyó a este informe.