Los Detroit Lions son candidatos. Sí, dejad que la frase se os quede en el cerebro. Después de casi 30 años, los Detroit Lions vuelven a generar ilusión. Este equipo es un grupo mucho más duro que aquellos que lideraba Matthew Stafford y, aunque con menos talento en la posición de QB, son una plantilla mucho más profunda y con más talento.

Un equipo balanceado, que compagina un ataque engrasado como una cadena de montaje con una defensa agresiva. Ninguna de las dos unidades tiene jugadores para ocupar la portada del Madden pero ambas son tremendamente efectivas. 

El ataque de los Lions es el 5º mejor de la NFL en estadística avanzada y la defensa es la 7º más efectiva en este aspecto. Han ganado cinco partidos, han perdido uno en la prórroga y han vencido en plazas tan complicadas como Arrowhead, Lambeau Field o el Raymond James Stadium de los Tampa Bay Buccaneers.

Y con un Goff que está jugando al mejor nivel de su carrera. Sí, mucho mejor que en el año 2018 con los Rams. Durante su etapa con McVay, Goff iba con ruedines, era un jugador que recibía la jugada de McVay por el casco y ejecutaba lo que le decían. No tenía apenas poder en la línea y no leía las defensas. Simplemente, ejecutaba un esquema perfectamente preparado para destrozar las defensas de la Liga.

Ahora es el capitán general del ataque. Sí, el esquema de Ben Johnson es uno de los mejores de la NFL pero Goff tiene mucha más responsabilidad de la que tenía en Los Angeles. Fijaos cada vez que se planta en la línea, bajo center y comienza a señalar defensas rivales. Los Lions tienen un ataque terrestre diverso y Goff es el encargado de cambiar los tipos de jugada de carrera en la línea según beneficie más a Detroit.

Y luego está su manejo del juego de pase. Se nota su madurez a la hora de leer defensas y Ben Johnson le da la responsabilidad de leer todo el campo, lo que obliga a su vez a las defensas a cubrir todo el verde. En esta jugada, Jared Goff tiene un concepto para batir defensa en zona, conocido en la Liga como "Flood concept" en la que se inunda una defensa zonal con tres rutas que atacan tres niveles distintos del campo: una ruta in que ataca el nivel profundo y la espalda de los linebackers, una ruta curl que ataca la zona intermedia y una ruta flat del Tight End para atacar la zona corta.

En menos de dos segundos, Goff empieza mirando a un lado del campo, cambia al contrario para ojear el concepto que os comentaba y acaba moviendo con sus ojos a un linebacker veterano como LaVonte David para abrir el hueco que deja justo a su espalda y encontrar a Amon-Ra St. Brown.

Amigos, esto es un nivel altísimo de quarterbacking. Y gracias a ese nivel tan alto los Lions no tienen, ahora mismo, rival por la NFC Norte. Pero vamos a la pregunta que os he hecho antes, porque os he estado mareando durante seis párrafos para no llegar a esta conclusión: no, los Lions no son candidatos a la Super Bowl.

Por lo menos en mi opinión. Reconozco que soy muy creyente en el quarterbackcentrismo. Y sí, a veces peco de ello. Pero creo que en enero tienes que tener un tío que te haga dos o tres jugadas que no pueden hacer los mortales. Dos o tres pases que no se pueden programar por esquema. Y esa es la diferencia entre ganar y perder un partido en playoffs.

Y los dos últimos equipos que llegaron a la Super Bowl con quarterbacks con las habilidades de Goff fueron los propios Rams de Goff y los Niners de Garoppolo y creo que ambos equipos tienen un nivel de plantilla superior, tanto en cuanto a estrella como de profundidad, que estos Lions.

Los Rams de 2018 contaban con el mejor corredor de la NFL en Todd Gurley y un Aaron Donald que ese año había sumado 20.5 sacks y 25 TFL. Y los Niners tenían en 2019 un George Kittle que había sumado más de 1300 yardas y un Nick Bosa que fue Pro-Bowl en su primer año.

Los Lions podrán estar ahí. Aidan Hutchinson podrá llegar al nivel de Bosa y Aaron Donald y Amon-Ra St. Brown podrá ser el superarma ofensiva que tenían esos Niners y esos Rams. Pero creo, humildemente, que todavía les falta un poquito de cocción para ser lo que fueron esos dos equipos.