Me encargaron una tarea ridícula: seleccionar los 10 mejores partidos de la temporada 2024 de la NFL.
¿Diez juegos? ¿Solo 10? Podrías agregar un cero al final, y probablemente todavía me angustiaría por muchos que quedaron. Y, sin embargo, como Sísifo, seguimos adelante con nuestra tarea, incluso sabiendo que el producto final será lamentablemente incompleto.
Mi prefacio es decir que soy plenamente consciente de que hay muchos juegos que usted, querido lector, estará encantado de ver, pero que quedaron fuera de esta compilación. ¿Buffalo-Kansas City? ¿Jets-49ers? ¿El Saquon Barkley Bowl? ¿KC-Baltimore? ¿Algún juego de Patrick Mahomes además del que he incluido? ¿La revancha del Receptor Inelegible entre Dallas y Detroit? ¿Me estás tomando el pelo?
Cada uno tendrá su propio top 10 de juegos de 2024. Aquí están los míos, basados en la lista de los próximos oponentes de cada equipo:
- Dónde: Acrisure Stadium | Pittsburgh
- Cuándo: Semana 11
Siempre que sea el titular de Pittsburgh en ese momento, el regreso de Russell Wilson a Denver atraerá mucha prensa, pero en cuanto a la visibilidad pura, su introducción a esta rivalidad de la AFC Norte en el primero de los enfrentamientos anuales entre los Steelers y los Ravens ofrece una perspectiva mucho más amplia. Ambos equipos han pasado por una especie de metamorfosis después de fracasar la temporada pasada. El nuevo dúo de mariscales de campo en Pittsburgh (Wilson y Justin Fields) es claramente la historia principal. Quienquiera que termine como QB1 les da a los Steelers más ventajas que la temporada pasada. Pittsburgh añadió carne a la línea ofensiva en el draft después de haber sido presionado en los últimos años. Con King Henry golpeando la roca para Baltimore junto a Lamar Jackson, podríamos tener un enfrentamiento Ravens-Steelers de la vieja escuela, mucho más físico del que hemos visto últimamente. Dado que su división juega contra equipos de la NFC Este esta temporada, ambos equipos tendrán muchos asuntos importantes contra equipos como los Cowboys y Eagles. Pero para mí, nada hace que los jugos fluyan como un golpe contundente de baba de Steelers-Ravens.
- Dónde: Levi's Stadium | Santa Clara, Calif.
- Cuándo: Semana 7
¿Una revancha del Super Bowl LVIII? Sí, por favor. Francamente, podrías hacer una lista completa de los "10 mejores juegos de Patrick Mahomes de 2024", y eso estaría perfectamente bien para mí. Esta es la crème de la crème de la lista de los Chiefs. Ambos clubes están en una excelente posición para correr hacia carreras profundas en la postemporada una vez más. Los Chiefs, campeones reinantes, mejoraron la sala de receptores, firmaron a Marquise Brown y adquirieron al velocista Xavier Worthy en la primera ronda (N° 28 en general). Esas increíbles incorporaciones harán que el enfrentamiento contra los Niners sea aún más atractivo. La selección de segunda ronda, Kingsley Suamataia, podría ganar el puesto de tackle izquierdo y tener la tarea de frenar a Nick Bosa y Leonard Floyd de los 49ers. Tres selecciones después de que K.C. atrapó a Worthy, San Francisco seleccionó a Ricky Pearsall. Dejando a un lado los rumores de cambios, los Niners ahora cuentan con un armamento ridículo para Brock Purdy. Christian McCaffrey, Brandon Aiyuk, Deebo Samuel, Pearsall y George Kittle representan una de las unidades más explosivas de la liga. ¿Extrañaremos a L'Jarius Sneed en este enfrentamiento?
- Dónde: Soldier Field | Chicago
- Cuándo: Semana 11
Los Packers han sido dueños de esta rivalidad durante las últimas décadas. Desde 1992, los Bears tienen marca de 15-50 contra los Green Bay Packers, incluidos los playoffs. 5-0. En ese lapso, Green Bay disfrutó de algo que Chicago nunca conoció: situaciones de mariscal de campo estables y dinámicas, que van desde Brett Favre hasta Aaron Rodgers y Jordan Love. Los Bears creen que finalmente tienen el talento bajo el centro que podría cambiar esa mala racha generacional. Caleb Williams combina suficiente habilidad para crear jugadas y confianza para eventualmente convertirse en el primer mariscal de campo de los Bears en superar la marca de las 4,000 yardas o la marca de pases de 30 TD en una sola temporada. Chicago rodeó al pasador con jugadores de posición hábiles, y el equipo está en una mejor posición para competir que durante cualquiera de sus anteriores cambios en la piñata de QB. Y, sin embargo, Green Bay también está en alza, con Love brindando potencial en su segunda temporada como titular para los Packers, quienes también tienen un grupo de jóvenes receptores abiertos creciendo juntos y una defensa con las piezas para dar un salto bajo el nuevo coordinador Jeff. Hafley. En el primer enfrentamiento de la nueva era en Chicago, ¿podrán los Bears declarar nuevamente la rivalidad o los Packers seguirán manteniendo su control sobre Chicago?
- Dónde: Hard Rock Stadium | Miami Gardens, Fla.
- Cuándo: Semana 16
La última vez que Kyle Shanahan se enfrentó a su ex protegido Mike McDaniel, el juego dio origen a la era de Brock Purdy. El ex Mr. Irrelevant reemplazó al lesionado Jimmy Garoppolo el 4 de diciembre de 2022, lo que llevó a los Niners a una victoria por 33-17 sobre Miami. El resto, como dicen, es historia. Purdy ayudó a llevar a San Francisco al Juego de Campeonato de la NFC y luego llegó al Super Bowl la temporada pasada. Más allá de las historias centradas en Purdy, este enfrentamiento ofrece una atractiva variedad de velocidad y dos entrenadores ofensivos que se encuentran entre los mejores de la NFL en poner a los jugadores en el espacio para hacer jugadas. Con suerte, tendremos una competencia de atletismo en Miami. El juego podría reducirse a qué defensa puede lograr una parada fundamental en el último momento.
- Dónde: SoFi Stadium | Inglewood, Calif.
- Cuándo: Semana 12
El regreso de Jim Harbaugh a la NFL proporciona un enfrentamiento fraternal entre los Chargers y los Ravens. John Harbaugh carga con Lamar Jackson, Derrick Henry y una defensa reimaginada para enfrentarse a Justin Herbert y un cuerpo de receptores rediseñado de los Chargers. Jim tiene marca de 0-2 en su carrera en la NFL frente a su hermano mayor, incluido el Super Bowl XLVII, cuando los Ravens de John derrotaron a los 49ers de Jim. Jim no sólo intentará vengar esas pérdidas, sino que lo hará con varios de los ex asistentes y jugadores de John, incluido el coordinador ofensivo Greg Roman y el DC Jesse Minter. Los Ángeles también se hizo de los ex corredores de los Ravens, Gus Edwards y JK Dobbins, en la agencia libre. La naturaleza familiar de los clubes ofrece un atractivo enfrentamiento de poder contra poder. Y cuenten conmigo cada vez que Jackson y Herbert entren al mismo campo.
- Dónde: NRG Stadium | Houston
- Cuándo: Semana 5
Stefon Diggs enfrentándose a los Bills será una cita para ver. Como alguien que se topa con un ex en la fiesta en casa de un amigo en común, el receptor debería estar motivado. Dada la rotación en la secundaria de Buffalo, Diggs podría tener un buen día. Del mismo modo, Buffalo querrá demostrar que ha dejado atrás el Pro Bowler sin perder el ritmo. La historia de Diggs es la protagonista, pero este enfrentamiento trata sobre más de un jugador. Los Bills están en medio de una nueva versión. ¿Podrán superar cambios sísmicos sin perder un paso frente a otro ganador de la división 2023? ¿Podrá Josh Allen atravesar las defensas como lo hizo en la recta final con un grupo heterogéneo de receptores, incluido el de segunda ronda Keon Coleman? ¿Podrán los Texans en ascenso dar el siguiente paso contra un eterno peso pesado de la AFC? Este enfrentamiento nos dirá mucho sobre dónde se encuentra cada equipo en su respectivo viaje hacia 2024.
- Dónde: FedExField | Landover, Md.
- Cuándo: Semana 12
Quiero ver cómo Jayden Daniels maneja su primer gran enfrentamiento contra Dallas. Esas pruebas siempre son intrigantes. ¿El dinámico quarterback novato derrotará a una defensa de los Cowboys que todavía tiene agujeros? ¿Micah Parsons le hará la vida extremadamente difícil al mariscal de campo de 210 libras? La primera salida del ganador del Trofeo Heisman contra Dallas no lo hará ni lo arruinará: ¿recuerdan al QB Sam Howell, derrocado desde entonces, venciendo a Dallas en su primera oportunidad contra los Cowboys? Lo que califica a este juego como uno de los 10 mejores para mí es Daniels, además de todos los demás factores, en particular, Dan Quinn enfrentándose a sus antiguos empleadores en Dallas por primera vez. Quinn sacó un montón de talento de los Cowboys esta temporada baja, trayendo a jugadores como Tyler Biadasz, Dorance Armstrong y Dante Fowler Jr. En la NFL, la familiaridad genera enfrentamientos competitivos. La primera batalla será una visita obligada, dado lo entrelazados que están estos rivales después de la temporada baja.
- Dónde: U.S. Bank Stadium | Minneapolis
- Cuándo: Semana 14
Este fue un enfrentamiento límite para mí. Luego pasó el draft y ambos clubes se volvieron mucho más interesantes. Racionalizar u odiar la selección de Michael Penix Jr. por parte de los Falcons en el puesto número 8 en general, pero sin lugar a dudas agregó un trasfondo a la temporada baja de ATL. ¿Kirk Cousins estará mirando por encima del hombro cuando regrese a Minnesota? ¿Se arrepiente el ex QB de los Vikings de no haber regresado a Gopher State? ¿Cómo se ve Cousins en la ofensiva de Zac Robinson en comparación con la versión de Kevin O'Connell en la que brillaba antes de la lesión? Con Cousins fuera, los Vikings pusieron sus fichas en J.J. McCarthy. Independientemente de cómo se sienta acerca del mariscal de campo campeón nacional, no hay duda de que aterrizó en un lugar ideal, con un gran llamador de jugadas, excelentes receptores de pases y una sólida situación de tackle ofensivo. McCarthy probablemente esté contento de que los Falcons hayan elegido a Penix, por lo que no tiene que enfrentarse al cazamariscales que podrían haber seleccionado en su lugar.
- Dónde: NRG Stadium | Houston
- Cuándo: Semana 10
Los Texans son la versión 2024 de los Lions 2023: un equipo joven y advenedizo con un estilo entretenido, un entrenador enérgico y un talento en ascenso. Sin embargo, la similitud entre los oponentes es simplemente superficial. Esta batalla tiene una intriga mucho más profunda. Están Aidan Hutchinson y C.J. Stroud reviviendo su rivalidad universitaria. Nico Collins, Stefon Diggs y Tank Dell intentan torturar a una secundaria renovada de los Lions. Will Anderson Jr. y Danielle Hunter se enfrentarán a quizás la mejor línea ofensiva del football. Amon-Ra St. Brown contra Derek Stingley Jr. escenificando el sueño de un espectador de cine. Dan Campbell y DeMeco Ryans dirigiendo una competencia de estímulo. Agregue al CB de los Texans, Jeff Okudah, enfrentándose a su ex equipo por el factor de venganza, y tendrá toda la catarata de alicientes que hacen de este un enfrentamiento imperdible entre dos equipos que continúan en ascenso.
- Cuándo: Paycor Stadium | Cincinnati
- Dónde: Semana 8
Los ex competidores del Super Bowl ingresan a temporadas cruciales mientras se esfuerzan por ascender la montaña de la NFL nuevamente. La salud de ambos quarterbacks es clave. Jalen Hurts jugó mal el año pasado, y se demostró cuando los Eagles cayeron en picada en la recta final. La lesión de muñeca de Joe Burrow en noviembre puso fin a su temporada y desbarató cualquier posibilidad que tuvieran los Bengals de superar un comienzo lento. Si ambos se mantienen sanos, los QB siempre dan a sus respectivos equipos la oportunidad de ganar un título de conferencia. Con Tee Higgins jugando bajo la etiqueta de franquicia, Cincinnati está preparado para una última carrera con su receptor número 2 antes de potencialmente separarse de Higgins en 2025. Los Eagles cambiaron de rumbo en 2024 bajo Howie Roseman, pagando mucho dinero al corredor Saquon Barkley y usar dos de las mejores selecciones del draft en backs defensivos, dos cosas que históricamente el club no ha hecho mucho bajo la supervisión del gerente general. En lo que respecta a los enfrentamientos entre conferencias, dame una batalla Burrow-Hurts cualquier día de la semana.
