El “push tush” es esa curiosa jugada, patentada por los Philadelphia Eagles, en la cual los linieros se apretujan entre sí y le abren campo al quarterback para que avance esa yardita solitaria que le falta para el primero y diez o el touchdown. Los Eagles se han vuelto tan hábiles en aplicarla que, además de convertirla en un sello de la franquicia, son virtualmente incontenibles cuando se la juegan con ella. El año pasado les funcionó en 37 de 41 intentos y en esta temporada llevan ya 16 de 17. Nada mal. Por si fuera poco, otros equipos han fracasado al llevarla al campo. Casi cada semana encontramos algún "push tush" ajeno fallido, lo cual desata las risas de los fans de Philadephia, desde luego.
No son pocas las voces, tanto de jugadores como de coaches y comentaristas, que han pedido que la NFL prohíba la jugada, a la que ven como una imitación del rugby y una anomalía en las prácticas normales de la liga. Y también como un riesgo, pues al maximizar el contacto y el esfuerzo físico, pueden menudear las lesiones cuando se lleva a cabo. Ya se han registrado casos. Quizá por ello es que son pocos quienes, al margen de los Eagles y su entorno, defienden el "push tush". No obstante, la jugada es actualmente legal y por lo tanto puede utilizarse mientras la liga no indique explícitamente lo contrario.
¿Llegará el día en que la "push tush" no sea más que un recuerdo y se castigue su uso? No sería el primer caso. Pensemos en la llamada "Regla Tom Brady", aplicada a partir de la temporada 2009, luego de que en 2008 el estelar Quaterback de los Patriots resultara con fractura doble de ligamento al ser derribado por un defensivo que se encontraba en el suelo. Luego de aquella lastimadura, que dejó en dique seco por el resto del año a Brady, está prohibido que se taclee al Quarterback a la altura o por debajo de las rodillas.
Otro ejemplo similar es la llamada "Regla Hines Ward", también vigente desde la temporada 2009. El entonces receptor de los Steelers era un contumaz bloqueador de defensivos rivales, a los cuales "cazaba" alcanzándolos desde su punto ciego. Aunque usó ese recurso en varias ocasiones, la más recordada es aquella, en 2008, en la que derribó a Keith Rivers, linebacker de los Cincinnati Bengals, quien jamás lo vio llegar y terminó por los suelos y con la mandíbula rota. En el intento de limitar la rudeza contra los jugadores indefensos, la NFL convirtió en castigo lo que hasta ese momento era una pura astucia.
Finalmente, y aunque no se habla de una "Regla Row Williams", sí se recuerda que el safety de los Dallas Cowboys de tal nombre se volvió un adepto a taclear jalando del cuello, desde atrás, a los ofensivos rivales por allá de 2004. Su jugada provocó serias lesiones en varios jugadores, entre ellos el legendario receptor Terrell Owens. A partir de 2005 se prohibieron ese tipo de tacleos.
Como vemos, nadie asegura el futuro del "push tush". Y si el análisis de la liga, actualmente en curso, parece demostrar sus peligros, lo más posible es que termine igualándose a estas prohibiciones con nombre y apellido que hemos repasado. A fin de cuentas, como dijo el periodista Joe Schad: "[Si la ilegalizan] Nadie, más que los fans de los Eagles, la va a extrañar".
