Decía Kevin O`Connell, el actual entrenador de los Minnesota Vikings que: "las organizaciones fallan antes a los quarterbacks jóvenes de lo que los quarterbacks jóvenes fallan a las organizaciones".
Y creo que es una de las afirmaciones con más razón que se han dicho en la NFL en los últimos años.
Porque si nos fuésemos a preguntar a alguien que viviese en 2022 si tres de los máximos candidatos al MVP esta temporada serían Baker Mayfield, Sam Darnold y Daniel Jones nos hubiese mandado al garete. Pero están jugando como tal y son la viva demostración de que, pese a que el quarterback es la posición más importante de este deporte, lo que le rodea es incluso más importante.
Esta es la gráfica que mejor mide en mi opinión el nivel de los quarterbacks en la NFL. Cuanto más a la derecha estás mayor es tu CPOE, es decir el porcentaje de pases que has completado por encima de lo esperado. Esto es balones que van a ventanas pequeñas, pases que no son fáciles de completar pero que consigues que tu receptor atrape… y aquí es donde Sam Darnold es el mejor QB de toda la NFL con un CPOE del 12% y todo esto con un mérito añadido: siendo el 4º QB que más profundo lanza de toda la NFL solo por detrás de Russell Wilson, Matthew Stafford y Lamar Jackson
Por otro lado, cuanto más arriba en la gráfica estás mayor es tu EPA/jugada. El EPA es una estadística que mide los puntos esperados añadidos (Expected Points Added) y mide la efectividad de un quarterback teniendo en cuenta pases, carreras y restando por penalizaciones. Y aquí el que destaca es Daniel Jones, siendo el segundo mejor quarterback de la NFL (detrás de Sam Darnold) con un 0.356 EPA/jugada.
Quizás esta estadística no nos debería de sorprender tanto ya que Daniel Jones ya capitaneó uno de los ataque más efectivos de la Liga en el primer año de Daboll al frente de los New York Giants cuando el equipo entró a Playoffs. Pero en una ofensiva muy bien ligada, con jugadores de mucho nivel en todas las posiciones, una línea ofensiva que solo ha permitido 4 sacks en 5 partidos y un Jonathan Taylor en estado de gracia se ha demostrado que Daniel Jones es un quarterback tremendamente preciso y efectivo. No se va a echar el equipo a la espalda, pero es un muy buen facilitador. Un gran base de baloncesto
Y luego está Baker Mayfield. Mayfield es el 6º quarterback con mayor efectividad de la NFL y está jugando cada partido recordándonos a aquellos pistoleros de antaño que no tenían miedo a arriesgar y lanzar en profundo. Sus 1283 yardas aéreas (4º en la NFL) y sus 10 touchdowns (3º en la NFL) con solamente 1 intercepción ponen en valor su temporada. Habiendo perdido a Mike Evans durante algunos encuentros, con una línea ofensiva con muchísimos parches y habiendo ganado 4 partidos remontando en los últimos segundos. Mayfield es la opción sentimental e irracional para el MVP de las primeras 5 semanas de competición.
Nadie compite como él. Nadie levanta pasiones como él. Y nadie transmite lo que transmite él cuando se lanza a por un primer down si ningún respeto por su integridad física. Otros tienen mejores números en frío, pero Mayfield tiene los momentos y las jugadas que se quedan en la retina.
Lo que es seguro es que estos tres pasadores parecían desahuciados hace un par de años. Darnold y Mayfield vagaban por Carolina sin pena ni gloria y a Daniel Jones lo acababan de sacar a gorrazos de Nueva York después de no cumplir con las expectativas de su gran contrato. Hoy los dos primeros ya han hecho caja y el segundo está ante la mejor oportunidad de su carrera para resarcirse. Porque esto no es como empieza, si no como acaba.
