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Solo tenemos un jugador en ataque y otro en defensa repitiendo nominación respecto a la campaña pasada, la muestra más clara de lo difícil que es mantenerse en lo más alto en esta liga. 

¿Y ahora? Bueno, la temporada ´normal´ habrá finalizado, pero todavía quedan 60 minutos más de football por jugar. Todavía queda una chance más para juntarse con sus amigos, pensar qué se pide para comer y qué bebidas lleva cada uno. 

Qué auténtica maravilla de Playoffs hemos disfrutado este año. Lo han tenido todo, emoción, igualdad, clima extremo, jugadas que recordaremos durante años y una guinda ideal en la Final de la Conferencia Nacional, un espectáculo de primer nivel.

Tras las Finales de conferencia disputadas este fin de semana, Seattle Seahawks y New England Patriots se citaron para un Super Bowl que se disputará el 8 de febrero en Santa Clara – California. 

Una victoria 31-27 sobre los Rams le ha dado a Seattle el boleto a Santa Clara para enfrentar a los New England Patriots.

NE es el campeón de la AFC tras una victoria de 10-7 sobre los Denver Broncos que los coloca como el primer invitado a Santa Clara, CA.

El ascenso de un nuevo héroe, el underdog en estado puro, la pieza que faltaba al rompecabezas y la lealtad inquebrantable a un gran líder.

Mike Vrabel y Ben Johnson abrieron el camino, gracias al drástico cambio que le dieron a Patriots y Bears respectivamente todos los quieren imitar y son 10 equipos los que intentarán replicar su suerte.

Tener nuevo Head Coach representa un cambio importante para cualquier equipo de la NFL. Más allá de lo táctico y estratégico y más allá de la cultura del equipo, tiene también un componente financiero y hasta político que muchas veces se pasa por alto.

Seahawks tiene varias formas de ganar, New England es un monstruo de dos cabezas y los Rams se han acomodado a vivir en el riesgo.

Por decimoquinto año consecutivo, la Final de la AFC tendrá presencia de Patriots o Chiefs, con la única diferencia de que por primera vez no serán Brady o Mahomes los QBs presentes sino un Drake Maye llamado a ser el elegido para heredar el imperio patriota.

Múltiples intercambios de balón y jugadas electrizantes en la victoria de New England sobre los Houston Texans para avanzar a la antesala del Super Bowl.

El QB de los Denver Broncos sufrió una fractura de tobillo en el tiempo extra del duelo de ronda divisional y pasará por el quirófano el martes.

Seattle pasó por encima de San Francisco con una victoria contundente, mientras que Denver consiguieron imponerse a Buffalo en tiempo extra.

Lo que quiero decir con todo esto es que ganar en la NFL es extremadamente complejo. Y que, en ocasiones, se debe valorar un poco más el trabajo de los entrenadores más allá del éxito o el fracaso en postemporada. 

La que probablemente haya sido la mejor serie de partidos en la historia de las rondas de Wild Card, nos ha dejado cinco actuaciones para la memoria. 

Qué auténtico festival ha sido la Ronda de Wild Card que hemos vivido este pasado fin de semana. Cuatro partidos se decidieron por cuatro puntos o menos y en todos estos hubo cambio de liderazgo en el marcador dentro de los tres últimos minutos. 

Llegamos pues a un nivel donde no importa tanto que te toque jugar en casa como sí estar en forma, con la energía en sus máximos y, a poder ser, con la flechita hacia arriba en todo lo que se toque por este o aquel equipo.

Houston eliminó de visita a los Pittsburgh Steelers y ahora tendrán que viajar a Foxborough para enfrentar a los New England Patriots.

San Francisco derrota a Philadelphia y, con la caída del vigente campeón, se definen los duelos para la ronda divisional: 49ers vs Seahawks y Rams vs Bears.

La defensiva de los Jaguars logró contener el juego terrestre de los Bills, pero apareció el mejor Josh Allen para conseguir el pase a la ronda divisional.

Carolina estuvo cerca de dar una gran sorpresa a Los Angeles Rams y Chicago logró una remontada espectacular para eliminar a Green Bay.

¿Cuál es el éxito de un campeón? ¿Por qué unos equipos son capaces de llegar al último domingo del año y otros no? ¿Qué características comunes comparten todos los equipos ganadores y cómo podemos proyectarlas para prevenir nuevos campeones en el futuro?

Nuevos estandartes se han erigido; Nik Bonitto, Chris Olave y Christian Gonzalez se han convertido en el ejemplo de jugadores productivos y llamativos.

Más allá de los duelos entre quarterbacks o el Will Anderson vs Aaron Rodgers; hay otros enfrentamientos que podrían ser cruciales para determinar a los ganadores del Super Wild Card Weekend.

 Por un lado, Drake Maye, el prodigio de los Patriots que ha consolidado su rol como el heredero legítimo de Tom Brady. Por el otro, Jarret Stidham, un eterno suplente de bajo perfil que está ante la posibilidad de su vida. Un duelo de quarterbacks que nadie anticipaba al inicio de la temporada. 

Los duelos entre Broncos y Patriots en la AFC y Seahawks frente a Rams en la NFC ofrecen dos enfrentamientos que, desde un punto de vista analítico, giran alrededor de cómo cada equipo responde cuando su ventaja principal es neutralizada. 

La batalla entre el mejor ataque de la NFL, liderado por el favorito al MVP, Matthew Stafford, y la mejor defensa, una unidad de Seattle que apenas ha concedido 19 puntos en sus últimos tres compromisos, acapara toda la atención de los medios. 

 En su camino hacia el ansiado anillo se topa con una enorme defensa de Denver Broncos, plagada de grandes estrellas que juegan en un esquema que conocen a la perfección. 

 Un encuentro en el que hay dos unidades defensivas poderosas y oportunistas, dos corredores que necesitan ser productivos para contribuir a la victoria y dos ofensivas que deben encontrar la forma de explotar a pesar de la presión.

La Ronda Divisional es, para muchos, el mejor fin de semana del año. Ya no hay margen para relatos románticos ni para victorias sostenidas únicamente en la emoción. Aquí llegan los 8 mejores equipos del año y cualquier detalle te deja con la miel en los labios. 

Los Rams llegan como claros candidatoscon un ataque explosivo y una defensa oportunista que los posiciona como aspirantes serios. Los Bears han sido la sorpresa del año, avanzando con una mezcla de resiliencia y momentos heroicos.

La Ronda de Wild Card de los playoffs arranca este sábado con 2 partidos que capturan la esencia diversa de la NFL: un choque aparentemente disparejo entre Carolina Panthers y Los Ángeles Rams, y una rivalidad histórica entre Chicago Bears y Green Bay Packers. 

Este es un enfrentamiento también entre dos de las mentes más brillantes en la actual NFL: Kyle Shanahan en el plan ofensivo y Vic Fangio en el defensivo.

Los duelos Jaguars-Bills, Patriots-Chargers y Steelers-Texans ofrecen un mosaico muy rico de estilos, filosofías y, sobre todo, aspiraciones.

Ambos equipos llegan con una racha de 6 victorias al hilo, una ofensiva de SF que está encendida y un JSN que lideró a la liga en yardas. A definir la conferencia nacional.

Sí, para la presente temporada por supuesto que Seahawks-49ers por el 1 seed en la NFC es el partido estelar… pero el cierre de la fase regular tenía que ser Pittsburgh-Baltimore. No tengo ninguna duda.

Buccaneers vs Panthers en la NFC Sur, 49ers vs Seahawks en la NFC Oeste y Steelers vs Ravens en la AFC Norte. Tres partidos que no sólo definen posiciones, sino que exponen identidades.

La lucha por el seed #1 de ambas conferencias y los últimos boletos disponibles en cada división empezarán a tomar forma dependiendo de lo que suceda en estos 3 juegos.

En la Semana 17 de la NFL, el Highmark Stadium acoge un duelo que evoca las batallas más intensas de los últimos años: Buffalo Bills contra Philadelphia Eagles, dos equipos que han sido protagonistas constantes en los playoffs durante el último lustro y más allá. 

Los duelos Chargers vs Texans, Colts vs Jaguars y 49ers vs Bears ofrecen lecturas profundas desde lo táctico, lo estadístico y lo simbólico y condensan muchas de las tensiones modernas de la NFL.

Batallas por el título divisional, partidos con implicaciones en el título de la conferencia y victorias o derrotas que pueden terminar con las temporadas de estos equipos.

La Semana 16 de la NFL será testigo de un enfrentamiento que resume las inesperadas narrativas de esta temporada: Denver Broncos contra Jacksonville Jaguars, dos equipos que han superado expectativas con récords sólidos y un boleto asegurado a los playoffs. 

Seahawks vs Rams, Lions vs Steelers y Ravens vs Patriots condensan buena parte de las narrativas del tramo final: rivalidades divisionales, equipos en plena afirmación de identidad y otros que viven en el límite entre la reinvención y la supervivencia. 

Cuando dos de las mejores unidades de la NFL (el cuerpo de receptores de Packers y la secundaria de Broncos) se enfrentan, solo queda sentarse y disfrutar a dos jugadores de la talla de Pat Surtain II, vigente jugador defensivo del año en la NFL, y Christian Watson.

Una victoria sobre Buffalo le daría a New England el título de la NFC Este, después de 5 temporadas al hilo en las que los Bills se han coronado campeones divisionales tras la partida de Tom Brady. 

Denver, con su enfoque conservador y defensivo, busca controlar el tempo del juego, mientras que Green Bay prefiere un ritmo más acelerado, explotando big plays.

En Foxboro se cruzan unos Patriots en plena reconstrucción con unos Bills urgidos de constancia. En Arrowhead, los Chiefs reciben a los Chargers. Finalmente, en Los Angeles, los Rams intentarán escapar de la trampa que suelen representar estos Lions.

La temporada es ardua y, para los Bears, incesante. Su próximo desafío será ni más ni menos que el clásico contra los Green Bay Packers, este domingo en Lambeau Field, un estadio que ha sido pesadilla para los Bears durante años. 

Tres partidos que, sin ser finales anticipadas, tienen un peso táctico y emocional que los convierte en referencias obligadas para entender el estado competitivo de ambas conferencias.